第33回県商工会青年部連合会先島支部主催の「若い経営者の主張発表大会」先島大会がこのほど、宮古島市で開かれ、石垣市商工会青年部の山森陽平さん（41）が最優秀賞を受賞した。山森さんは７月14日に南城市で行われる県大会に先島支部代表として派遣される。最優秀賞に、山森さんは「ホッとしている。プレッシャーもあったが、こういう考え方もあるということを伝えることができたと思う」と笑顔。県大会に向けては、「人事を尽くして天命を待つ。目の前のことをしっかりやって全力で臨みたい」と意気込みを語った。
山森さんは青年部の部員らの推薦を受け出場を決意。初めは断っていたが、「何でも好きに話していい」との条件に重い腰を上げた。発表は10分以内。約１週間かけ原稿を作成、時間内に終えるよう何度も練習を繰り返した。
現在、石垣市内のホテルで支配人を務める山森さんは「青年部活動に参加して」と題し、これまでの青年部との関わりを発表。22歳で島に戻り家業を手伝い、28歳で青年部に入ったこと。その後、経営難で家業から離れ、サラリーマンとなったこと。
経営者とサラリーマンでは、青年部活動を続けることの難しさなどを交えながら、「商工会青年部とは何か？」と自問。「かけがえのない人たちと、かけがえのない地域のために」と主張した。このほか、宮古島市伊良部商工会青年部の冨谷剛さんが発表した。
会場では川満俊二青年部長ほか、青年部の仲間が応援に駆け付け山森さんの発表を見守った。過去に県大会で優勝し九州大会にも出場した川満青年部長は「やり残すことのないよう、伝えたいことを全力でぶつけてほしい」とアドバイスを送った。
大会は次代を担う若手経営者の資質向上と、商工会青年部の役割とあり方について研さんするとともに、先島支部の交流を深めることを目的に開催されている。