石垣市で観光業などを学ぶ麗澤大学（千葉県柏市）のタイ人留学生ら５人が５日、石垣リゾートグランヴィリオホテル（西條綱寛支配人）でインターンをスタートさせた。ＮＰＯ法人八重山美ら島塾（玉城信夫理事長）が同ホテルと連携して受け入れているもので、約２カ月にわたってホテル業務などを学ぶ。
インターンはタイ人４人と日本人１人。タイ人のサナンゴン・ナッティナンさん（22）は「石垣島の文化や日本のおもてなしを学びたい」、シラーカム・ポーンナパーさん（22）は「石垣のいいところをいっぱい広めていきたい」とそれぞれ話した。
５人は同日午前、市役所に中山義隆市長を訪問。中山市長は「石垣市は海外からの観光客も増えているので、留学生を受け入れることで外国人に対応できる人材を育成できる」と歓迎した。