郡内の糖業シーズンのトップを切り、西表糖業（金城一夫代表）の今期操業が６日午後始まった。初日は西表島東部の生産農家80戸のうち15戸から73.５㌧の原料が搬入され、甘しゃ糖度は15度と、前期初日を１・２度上回る高糖度での滑り出しとなった。
今期は収穫面積が前期より12㌶少ない１４９㌶、10アール当たりの収量（単収）は５.65㌧（前期５.３㌧）で、収穫量は前期実績を１５８㌧下回る８４１９㌧を見込んでいる。操業は来年３月18日までの予定。
同社では「スタートで高い糖度を出せれば今後上がってくる。良い品質を期待したい」と喜んだ。
西表糖業を除く４工場は年明け後の操業開始を予定している。（山城まゆみ西表東部通信員）