石垣市が１９９７年に外航クルーズ船の受け入れを開始して以降で最大級となる７万７０００㌧のクルーズ船が３日午前、寄港した。寄港したのは「サン・プリンセス号」（バミューダ船籍、全長２６１㍍、乗客定員２０２２人、乗組員９００人、客室９７５室）。10月までに７回の寄港を予定している。
今回の寄港は、世界最大のクルーズ船会社プリンセスクルーズが、日本発着クルーズ商品の一つとして実施。神戸港を拠点に名瀬、那覇、石垣、台湾の花蓮、韓国の釜山を周遊。乗客の約９割が日本人。
７回の寄港のうち、４回は、スタークルーズ社のクルーズ船と寄港時間帯が重なることから、竹富島沖に停泊し、乗客は別の船で上陸する。次回の寄港は11日の予定。
この日は１３５４人の乗客が下船し、八重山観光を満喫した。
市は同港の岸壁で歓迎セレモニーを行い、八重山高校カラーガード部が演舞を披露したほか、ミス八重山が同船の船長らに花束を贈った。
漢那政弘副市長は「石垣港に最大級のサン・プリンセス号を受け入れできて喜んでいる。石垣島の自然や文化に触れ、楽しんでほしい」とあいさつ。
アンドリュー・フラウド船長は「安全に初入港できてうれしい。今後の入港でも、乗客が石垣島観光を満喫することに期待している」と述べた。
サン・プリンセス号は同日夜に花蓮向けに出港した。