第２回石垣市海洋ゼミナールが14日夜、市健康福祉センター視聴覚室で開かれ、「八重山に水族館ができたら」をテーマに美ら海水族館を運営する沖縄美ら島財団総合研究センター主任技師の戸田実氏が講演し、「美ら海とは違う水族館を」とアドバイスした。
２０１１年国営沖縄記念公園事業評価監視委員会審議資料によると、美ら海水族館は入館者２７２万人、入園者３３９万人で北部地域での観光消費額が８７３億円、県全域への経済波及効果は１２４９億円に達している。
講演で戸田氏は「美ら海水族館は那覇市内から片道２時間、観賞２時間、食事などを含めるとほぼ８時間ほどかかる。本当はふたを開けるまで心配だったが、雨天時には大勢の来館者がいる。荒天時の観光施設としても非常に重要な役割を果たしている。石垣市に水族館を造る場合、美ら海とは異なる水族館が必要」とアドバイスした。
受講生からは「あえて水族館を造るより、海に飛び込んで見るのが一番良い」「マングローブや干潟を水族館で再現できないか」などの意見が出た。