▽…30日に台湾の桃園市治平高級中等学校に入学する美崎翔太朗君。本島や本土の高校に進学するのは珍しくないが、いきなり外国である。外国語を身につければ将来の武器になるとの思いからだが、相当な覚悟でのこと。「人とおなじことをしたくない、違ったことがしたい」と美崎君。その精神は、進取の気性で果敢に挑戦する父親の信二さん譲り。
▽…国の特別保護地区に指定されている竹富町の無人島「仲の神島」。保護地区の期間は20年で、ことしが再指定の節目となる。西表島から南西15㌔に浮かぶ面積18㌶の小さな島だが、海鳥にとっては繁殖や休憩地として国内有数の〝人気〟スポットだ。「海鳥の楽園」と呼ばれる島には人の立ち入りは禁止。独自の生態系を築いている島への興味は尽きない。
▽…全中に出場した川平中ソフトテニス部３年の髙嶺心萌・仲本こころ組が２回戦で敗退し、中学最後の夏を終えた。成長するにつれて追う側から追われる側に立場が変わり、最後の夏は地区大会から精神面の不調で苦しんだが、「チャレンジャー」の姿勢で臨んだ全中１回戦では接戦を制し、逆転劇を見せた。技術３、メンタル７といわれる競技。その課題はきっと次の挑戦につながるはずだ。