竹富町商工会（上勢頭保会長）は、町が目指す滞在型観光の実現に向け２０１７年度に、町内５島６地区で宿泊施設の客室稼働率の動向や宿泊者のニーズ調査を実施した。町内の観光入域客数が最も多い冬～春期に同稼働率が30％前後と低く、観光客数と稼働率が逆相関にあることが明らかになった。上勢頭会長は新石垣空港の開港後、「竹富町は空港の恩恵をあまり得られていない」と指摘し、新たな観光メニューで観光客を「通過型」から「滞在型」に転換させたい考えを示した。
調査は、２０１７年伴走型小規模事業者支援推進事業の一環。滞在型観光の強化に向け実態を把握するため西表島西部、同東部、竹富島、小浜島、波照間島の宿泊施設や宿泊者にヒアリングなどを行った。宿泊稼働率と16年の町内観光入域数（月別）を照らし合わせ課題を分析している。
シルバーや学校など団体旅行が集中する冬～春期の観光客数は、３月12万４０００人、２月10万５０００人と多い一方で、客室稼働率は３月38・９％、２月28・３％と低い。
これに対し、県内で観光シーズンとされる８月は９万人、７月７万５０００人と冬～春期に比べ観光入域客数は少ないが、稼働率は８月69・５％、７月68・５％と高い。
宿泊者へのアンケート結果から、滞在する人はリピーター率が高く、各島での具体的な滞在イメージや目的を明確に持つ人が多くみられた。
事業者からは「島ごとの個性を生かした観光」や星空保護区認定を活用した「星空や朝日をテーマにしたツアー」などの実施について意見が寄せられた。
町商工会ではこうしたデータを基に、夏場と冬場に生じているミスマッチを解消するため「宿泊しないと体験できない観光メニュー・ツアー」を模索中で、町や関連事業所と連携を取り、本年度から動きだす予定だ。
一方、施設の老朽化や後継者不足、外国人観光客向けのサービス拡充など、課題もある。
町商工会の古謝スマ江所長は「勉強会などで滞在型についての理解を深めてもらい、プランやメニューの開発を目指したい」と話している。