旧暦７月７日の時期に例年、開催される石垣島の夏の風物詩イベント「南の島の星まつり２０１８」（同実行委員会主催）が８月11日から19日までの９日間、島内各地で開かれる。実行委は７日夕の会合で事業概要など４議案を承認し、西表石垣国立公園の「星空保護区」認定を契機に、島内外への″星空の宝庫・石垣島〟の魅力発信につなげることを確認した。同まつりはことしで17回目となる。
９日間のまつりでは、メインの「ライトダウン星空観望会＆夕涼みライブ」のほか、ＶＥＲＡ観測局特別公開や短歌コンテスト「美ら星の歌」、保護区認定を受けて竹富町内での撮影写真も応募可能とした「星空フォトコンテスト」など７イベントを展開する。
これまで午後３時ごろに開場していた観望会＆ライブは、熱中症対策と星空をより良く観察してもらおうと、ことしは18日午後５時に開場、同６時開演を予定。場所は南ぬ浜町緑地公園で、ライトダウンは同９時から30分間。
会合に先立ち、実行委員長の中山義隆石垣市長は「星まつりは年々、盛り上がり、全国からも注目されている。国内初の星空保護区認定もあり、世界に誇る星の島として今後、さらに星に関するイベントを盛り上げていきたい」とあいさつ。
副実行委員長でＮＰＯ八重山星の会の通事安夫会長は「ことしの星まつりはかつてない星空になる。８時半から上弦の月に木星と金星、天の川、土星、いて座。15年ぶりに大接近する火星も見られる天体ショーがある。この日に見られることをワクワクしながら、着々と準備を進めていきたい」と話した。