女性が意中の男性にチョコレートを贈り、愛を告白してもいい日とされるきょうはバレンタインデー。相思相愛、願いがかなったカップルにとっては人生最良の日ともなろう▼それにしても時代は変化し、チョコはチョコでも実にさまざまだ。いとしい人に贈る「本命チョコ」以外にも女性から女性への「友チョコ」、男性が男友達に送り合ったりする「強敵（とも）チョコ」もある▼いまや愛と無縁の「義理チョコ」は死語となり、コミュニケーションを円滑にする「職場チョコ」が主流のようだ▼さらに変化したところでは、石垣市内でフラワー教室などを開催し、花の普及活動を行っている「南ぬ島花人会」（はなんちゅかい・５社）が「フラワーバレンタイン」として、男性から女性に花を贈ろうと呼び掛けている（本紙８日付週刊オーライ）▼ひと頃までは女性が男性に愛を打ち明けることは不謹慎、不道徳とされた。そのために愛が実を結ばなかった純愛悲恋物語は枚挙にいとまがない。チョコにこと寄せて愛情を伝えることができる。これも平和な世の中がもたらす恩恵なのだろう▼チョコで笑顔が広がる。もらえずとも「男はつらいよ」と言うなかれ。男性が自分用に購入する「チョコ男子」も増加中。大切な人を思い、感謝するすてきな一日にしよう。（鬚川修）
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