石垣島製糖㈱（松林豊代表取締役社長）は８日、構内で原料委員会を開き、今期（２０１７／18年）の操業を12月４日に開始すると報告した。収穫面積の拡大などで生産量が前期の７万７０１２㌧から19・２％増の９万１８１５㌧と見込まれることから、前期の１月６日から１カ月早くなった。松林社長は「今後についても製糖開始は12月、年内操業を原則とする」との考えを示した。製糖終了は４月22日を予定している。郡内各製糖工場によると、西表糖業は12月７日、ＪＡおきなわ与那国支店製糖工場は12月中旬を予定。ＪＡおきなわ小浜製糖、波照間製糖はまだ決まっていない。
石糖の製糖計画によると、収穫面積は１４３５㌶（夏植え７２５㌶、春植え１５１㌶、株出し５５８㌶）と前期から30・３％（３３４㌶）拡大。10㌃当たりの収量（反収）を６・３９９㌧と見込み、生産予想量は９万１８１５㌧。各作型とも面積が拡大し、夏植えは40％（２１０㌶）も増加している。
今期のサトウキビは▽前年９月以降の天候不順による発芽の遅れ▽ワタアブラムシの大量発生▽６ー８月の少雨傾向▽２度の台風接近｜など阻害要因もあったが、おおむね良好な条件に恵まれて順調に回復。反収は前期に及ばないものの、平年値を上回る良好な作柄が見込まれている。
収穫はハーベスターによる機械刈りの比率が年々増えており、今期は85％を見込む。前期は78・３％だった。石垣市農業開発組合所有の17台、ＪＡ所有の６台の計23台が１２２０㌶で７万８０４３㌧の収穫を計画している。
松林社長は「今期は収穫面積も増え、生育も順調に進んでいる。機械刈りの比率が増加しているなか、ハーベスターの稼働が問題なく行えるよう準備もしてきた。工場の整備もトラブルが発生しないよう計画通りに進めてきた。来年４月には良い年であったと皆で言えるように頑張っていきたい。皆さんの協力をお願いしたい」と述べた。