薄れる「５・15」体験
１９７２年の復帰以降に生まれた43歳以下の人口数が、八重山の人口全体の半数を超えていることが３市町の３月末年齢別人口統計の集計で分かった。圏域人口５万３７７５人の51.７％に当たる２万７８１０人が43歳以下で、復帰を経験していない。復帰時に幼少期だった45歳前後を含めると、復帰を知らない人たちはさらに増える。
石垣市は人口４万８２２８人のうち43歳以下は２万５１０２人で、52.０％と３市町で最も割合が高い。
竹富町も４０８９人のうち２０６６人で50.５％と半数を超え、与那国町は１４５７人のうち６４２人で44.１％で、若い世代の人口の少なさが目立つ。
一方、復帰時の記憶がないとみられる45歳前後の人口の割合は石垣市で54.７％、竹富町で52.７％、与那国町で47.２％だった。
復帰以降の世代の増加に伴い、「復帰」体験の風化が進んでおり、特に若年層で顕著。八重山毎日新聞社が昨年の「慰霊の日」を前に郡内の小学５年生から高校３年生までの児童生徒を対象に行ったアンケートでは、「５月15日」が何の日か知っている割合は44.５％だった。