「バードストライク」。鳥が航空機に衝突する事故をそう呼ぶ。高速で飛行、滑走中の衝突は、たとえ鳥でも大きな衝撃があり、機体の破損や、エンジン内に吸い込むと最悪の場合エンジン停止を引き起こす▼その事故が７日午後、南ぬ島石垣空港で発生した。那覇空港行き日本トランスオーシャン航空のＢ７３７型機の右側エンジンに鳥が衝突し、緊急停止。乗客・乗員にケガは無かったが、空港が34分間、閉鎖された▼今回のケースは同空港開港後、初めてというが、鳥と航空機の衝突は各地で起きており、国土交通省の調査で、２０１３年には国内で１９０３件発生。うち66件で航空機が何らかの損傷を受けている▼石垣空港（旧空港含む）でも42件の発生が報告されており、離着陸１万回当たりの鳥の衝突回数は石垣空港で16件、与那国空港では34.６件となっている▼石垣空港管理事務所によると石垣空港では１日５回、職員が車両で巡回し、爆音機などで破裂音を出し、鳥の侵入を警戒しているが、完全に防ぐことができないのが実情のようだ▼だが、国交省の調査で、バードパトロールを導入することで、衝突件数が半減するという数字が出ている。バードストライクを減らし、安全性を高めるためにも、巡回数を増やすなど、地道な対策が必要だろう。（下野宏一）
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