ソラシドエア（スカイネットアジア航空㈱、高橋洋代表取締役社長）＝本社、宮崎市＝は１９日午後、来年３月２９日から、那覇―石垣線を新設することを発表した。同社の南ぬ島石垣空港への就航は昨年３月に宮崎空港からのチャーター便以来で、定期就航は初めて。
これで南ぬ島石垣空港に就航する航空会社は日本トランスオーシャン航空と全日本空輸、琉球エアーコミューター、スカイマーク、ピーチ・アビエーションを含め６社となる。
同社では「九州・沖縄の翼」として、地域の需要に対応しており、これまでの沖縄と宮崎、鹿児島、神戸を結ぶ路線が好調だったことから、この先も沖縄をはじめ石垣島への需要も出てくることを見据え、新たに石垣線を新設することを決めた。
使用される機材はボーイング社製７３７―８００型（１７４席）。就航便数やダイヤ、運賃については来年１月下旬に発表する。
このほか、那覇―名古屋線も新設する。
ソラシドエアの石垣路線参入で航空会社が増えることについて、市観光交流協会の高嶺良晴会長は「どの航空会社に搭乗しても石垣島に行ける環境は大きい」と歓迎。
また、新たな航空会社の参入で予想される混雑について、手狭な国際線ターミナルビルの改修に合わせ国内線ビルの改修、混雑する空港機能の調整などを行政に要請していく考え。
中山義隆石垣市長は「九州の各都市とつながることになり、新たな観光需要の掘り起こしを期待したい」と話した。