日本トランスオーシャン航空（ＪＴＡ）の中型機、ボーイング７６７—３００型機（２６１席）が18日、石垣—羽田線で初めて就航した。８月31日までの期間限定で、１日１往復２便運行する。初就航を記念し、同日午後には石垣市観光協会青年部が南ぬ島石垣空港で中型機の乗客を出迎えた。
同路線は、Ｂ７３７型機（１４５席）が１日１往復しており、Ｂ７６７型機の就航で、同路線の提供座席数は、従来の２.８倍に増える。伴う貨物積載量の大幅な増加で、パインやマンゴーなど果樹類の輸送にも効果を発揮しそうだ。
ＪＴＡの石垣—羽田線は１９９３年７月21日に開設し、今年で21年目。６月末までに２４７万４０００人が利用。２０００㍍の滑走路を有する南ぬ島石垣空港の開港で中型機の就航が可能となった。機材は日本航空（ＪＡＬ）からリースした。
中型機は、羽田発が午後１時50分、石垣発が午後５時25分で運行される。
出発ロビーで行われたセレモニーでは、ＪＴＡ八重山支社の名渡山秋彦支社長が「八重山の観光と経済の発展のために寄与するとともに、多くの観光客にこの八重山諸島の魅力を伝えていきたい」、八重山ビジターズビューローの高嶺良晴理事長が「より多くの乗客と貨物を運ぶことのできる中型機の就航は、観光の発展だけでなく農林水産への期待も大きい」とあいさつした。