老朽化した施設などをリニューアルする石垣市の久々の巨大プロジェクトである新たな国営土地改良事業の同意取り付けが本格化している▼石垣市では３９００人余の農家から法定の３分の２をはるかに上回る95％の同意を取り付け、来年度からの事業着手を目指している。ぜひ目標を達成し事業を実現してほしい▼同事業は本土復帰前の大干ばつを機に宮良川、名蔵川の二つの国営事業で整備されたダムや揚水機場、用水路などが築20｜40年を経て老朽化しているため、県営大浦川地区も含めこれらを改修補強するほか、施設を新たに拡張整備するものだ▼事業費が12年間で総額７６０億円という「新石垣空港」以来の大型公共事業だけに建設業界は「これで先細りの業界も息を吹き返し八重山の景気も良くなる」と待望している▼“新空港特需”で久々の好景気に沸いている今年の八重山。同事業をさらなる追い風にしたい▼そこでさらに欲を言えば、同事業で赤土対策ができないかということ。国営事業は八重山農業に一大転機をもたらしたが、一方で畑地からの赤土流出という“負の遺産”も残した。新空港建設であれほど問題になった赤土流出は、今も絶えず畑の土を奪い、八重山の重要な水産と観光資源の海を汚染し続けている。何とかできないものか。（上地義男）
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