【与那国】「日本最南端！八重山の海びらき２０１９in与那国島」（一般社団法人八重山ビジターズビューロー主催）が24日午前、与那国島久部良のナーマ浜で行われた。この日の天気は曇り、午前８時32分に最低気温17・８度を記録し、時折小雨も降るなど肌寒い気候となったが、約５００人（主催者発表）の地元住民や観光客が参加し、海上収穫祭や与那国馬の乗馬体験、海上宝探しなどで初泳ぎを満喫した。特設ステージでは第40代ミス八重山３人やＴシャツデザインコンテスト受賞者の発表、お笑いライブが行われたほか、郷土芸能やダンスで観客を盛り上げた。
豊見本たい子神司による安全祈願の後、海開きは午前９時半に開幕。久部良小中学校の児童生徒７人が元気よく海開きを宣言し、３市町長や関係者らによるテープカットを合図に、子どもたちが勢いよく海へ駆け込んだ。初泳ぎの参加者は口々に「寒い！」と叫びながらも笑顔。スタッフがオレンジやスイカなどの果物、景品引換券が入ったガチャガチャボールを続々と海中に投げ込むと、大人も子どもも夢中になって争奪戦に興じた。
ＹＶＢ会長の中山義隆石垣市長は、主催者あいさつで「多くのマリンレジャーやダイビングスポットを有する八重山。今年も全国から多くの観光客が訪れ、無事故で楽しめる１年となることを」と祈念。同副会長の外間守吉与那国町長と西大舛髙旬竹富町長もあいさつ、山城秀史八重山事務所長が玉城デニー県知事の祝辞を代読した。
初泳ぎでオレンジ２個を手にした慶田嵩精哉君（13、与那国中１年）は「きょうは寒すぎた。毎年夏は祖納のナンタ浜で遊んでいる。今年もたくさん行きたい」と
話した。
■第40代ミス八重山に3人
金嶺、金城、名幸さん
第40代ミス八重山に、「ミス南十字星」には金嶺葉月（はづき）さん（26）＝石垣市白保＝、「ミス星の砂」に金城純海（あつみ）さん（同）＝真栄里＝、「ミスサンゴ」に名幸由梨奈さん（23）＝大川＝が選ばれた。３人は１年間、八重山のＰＲ活動を行う。
ミス八重山事業40周年の節目となることしは、ミスサンゴの枠を復活し、３人態勢で新たなスタートを切る。「日本最南端！八重山の海びらき２０１９in与那国島」で発表と就任式が行われた。記念衣装のドレスは㈲みね屋工房が企画、製作を担当。「うりずん～若夏～」をコンセプトに水色ともえぎ色でまとめ、八重山の伝統工芸のミンサー柄の絣を織り込んだ。
金嶺さんは「地元の人々が八重山の良さを再認識して誇れるようなＰＲ活動を行いたい」と抱負を語った。職業は会社員、趣味は音楽鑑賞、特技は八重山舞踊。
高校生の頃からミス八重山に憧れていたという金城さんは「活動を楽しみながら大きく成長し、八重山ファンを増やしたい」と意気込んだ。職業は歯科衛生士、趣味は旅行、特技は料理。
名幸さんは「各島の魅力を肌で感じ、国内外の多くの人に広めていきたい」と目標。職業は航空会社の窓口スタッフ。趣味は旅行、特技はバスケットボール。