外国人を含む観光客に観光情報を提供するため、中心市街地と主要観光スポットに無料でインターネットに接続できるよう石垣市が整備した公衆無線ネットワーク（Ｗｉ-Ｆｉ）は、８月の運用開始から１０月までの３カ月間で３万１３８２件の接続があったことが、観光文化課（高坂正則課長）のまとめで分かった。１日平均３４１件。台湾からクルーズ船が寄港する日の接続数が４００件超となるなど、情報を得る手段として外国人観光客に活用されているようだ。
Ｗｉ-Ｆｉ整備に伴って開設された観光ポータルサイトも、累計アクセス数が９月までの２カ月間で３３万７６０４件に達した。１日平均５５３４件。
サイトを運営する市観光交流協会によると、２０１２年のサイトへの１日平均アクセス数約３０００件を大きく上回っている。
自動的に接続されるＷｉ-Ｆｉの利用者に加え、別の通信回線からアクセスする件数が圧倒的に多く、新空港開港効果による観光需要の高まりを反映した格好だ。
サイトは４カ国語対応。ガイドマップやイベント情報のほか、観光スポットの紹介・案内、スタンプラリーなどができるアプリ機能もついている。
Ｗｉ-Ｆｉ利用やサイトへの接続数について高坂課長は「アクセス数が多くなっており、外国人観光客にも活用されている」と話している。
Ｗｉ-Ｆｉアンテナは市役所、ホテルベルハーモニー、ホテルイーストチャイナシー、川平公民館の屋上と離島ターミナル、石垣港ターミナル、南ぬ島石垣空港の屋内に設置されている。
運用開始後、電波が弱くアクセスしにくい箇所があることも判明したことから、同課は次年度で改善していく予定だ。また、来年２月の千葉ロッテのキャンプ期間中、野球場にもアンテナを設置できないか検討を進めている。