ことし10月の就航後、乗降時の利便性向上を求める声が上がっていた石垣ー波照間航路の大型高速船「ぱいじま２」をめぐり、竹富町は５年後をめどに波照間漁港に浮桟橋を新設する考えを明らかにした。設置箇所は今後、県や地元住民、同船を運航する㈲安栄観光と協議を重ね、来年度中に調査・設計に着手する。15日午前の12月定例竹富町議会（新博文議長）一般質問最終日に、東迎一博氏が船舶航路の整備をただし、小濵啓由産業振興課長と通事太一郎政策推進課長が答えた。
高速船として県内最大級の同船は、全長39・５㍍、総㌧数２８４㌧、旅客定員は２１０人。これまで運航していた小型高速船と比べて定員数が２倍となるなど、その大きさから現浮桟橋を利用できず、直接同漁港の岸壁に接岸する状況が続いている。
小濵産業振興課長は「県に（大型高速船用の）浮桟橋設置を要望し、前向きな調整をしている」とし、最短整備で５年を要すると説明。来年度に現地調査と基本設計、２０１９年度に水産庁など関係機関と調整、20年度に実施設計、21年度に着工する見通し。
新たな浮桟橋整備までの緊急対応策として、産業振興課は現在、同船が着岸する岸壁の路面舗装を県が担当し、舗装後に町が雨よけ・日よけ用の簡易テントを設置する考えだ。
一部では就航率の低下が指摘されている同船に関して、通事政策推進課長は「ぱいじま２は１、３便で運航。12月の１便就航率86％に対して、３便は高い欠航率。冬季は暗くなる時間帯が早まり、運航しづらいと聞いている」と報告、就航時刻の変更も含めた申し入れを行う。
また、西表島大原への役場移転を前に20年度の供用開始を目指す石垣支所の工事費用は、概算で18億円余を見込んでいることが明らかとなった。
通事政策推進課長は「現段階ではリース方式が最適と考えている」と答弁し、メリットを▽工事終了後から費用発生▽ランニングコストを一定額に抑えられるーと述べた。
本年度末に完了する財政シミュレーションがまとまり次第、新竹富町役場に関する基本方針を策定。順次、住民説明会を開く考えも示した。
■12議案を可決 竹富町議会最終本会議
12月定例竹富町議会（新博文議長）は15日、最終本会議を開き、既定予算から３億１６１０万円を減額し、総額73億１３４１万円とする２０１７年度一般会計補正予算案を全会一致で可決した。
このほか、町東部第１区海底送水管更新工事（新城島ー黒島、黒島陸上送水管）、鳩間小中学校校舎改築工事（建築・設備）など11議案を承認した。
本年度一般会計補正予算案では、大久研一氏が「議案審議では見積もりの甘さなど指摘が相次いだが、住民生活に密着していることからも、速やかに執行されることを強く要望する」と賛成討論を行った。