「アップダウンが多くてペースを安定させることができなかった」「どの大会よりもきつかった」「風が強くて前に進めなかった」。去る11日に行われた第25回日本最西端与那国島一周マラソン大会に出場した島外ランナーの感想である。みなヘトヘトだった▼当日はあいにくの雨。これに北北東から11・８㍍の風、最大瞬間で15㍍以上の風が吹いた。冒頭の感想だけみると、楽しめなかったのかなと思えるが違う。大満足だった▼与那国中学校をスタートして東から一周するコース。東崎、サンニヌ台、立神岩、南牧場、西崎を通過する。牧場で馬や牛が草をはむ景色は牧歌的。断崖絶壁、そびえ立つ岩が荒々しい絶海の孤島を演出。黒潮の大海原が無限の広がりを感じさせる▼これだけ変化に富むコースは全国にもないのではないか。加えて、上っては下り、下っては上る起伏に富んだ地形。だからペースを保つのが非常に難しい。これも、与那国ならでは▼初参加で１位になったフルマラソン歴８年の須藤剛さん（東京）は、４連覇中の村松稔さんに上りで離され、下りで追いつくことの繰り返しに驚いていた▼過酷だが、おもしろい。「日本最西端、出会いとふれあいがあふれる島」がサブタイトル。もっと売り込める。伸びしろはいっぱいだ。（比嘉盛友）
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