石垣島製糖（加納成浩社長）の今期操業が８日から始まるのを前に、石垣市内のほ場では正月明けからサトウキビの収穫作業が始まっている。
快晴に恵まれた７日は新川、磯辺のほ場ではキビ作農家が手おのやナタを使ってきび刈りに汗を流す姿がみられた。
このうち、５日から収穫を始めたという佐久川賢伴さん（77）＝平得＝のほ場では、収穫したキビをトラックに積み込む作業も行われ、佐久川さんは「石糖には一番乗りです」と笑顔で話した。
石糖によると、今期製糖は生産量が前期実績を２９８７㌧下回る６万４８７６㌧と３期連続の６万トン台を見込んでいる。
収穫面積は１３０３㌶（前期比16㌶減）、単収（10㌃当たりの単位収量）４・９７７㌧（前期５・１４５㌧）で面積減少に加え、７月の台風被害や８月の干ばつが影響し単収減を予想。甘しゃ糖度は14・28度と前期の14・55度には及ばないものの高い糖度が見込まれている。操業は８日から３月28日までの80日間を予定している。