「この木なんの木、気になる木♪」という有名な企業ＣＭソングがある。ハワイオアフ島のモアナルア・ガーデンパークにあるモンキーポッドの木だ▼ハワイでは、特に珍しい樹木でないものの、樹齢約１３０年、高さ25㍍、幅40㍍と立派で「日立の樹」として知られ、多くの日本人観光客が訪れる。傘のような巨木は森林浴を楽しめるが、癒やしのひとときが吹っ飛ぶことがあった▼公園内のトイレに入ったときだ。現在は改善されていると思うが、トイレのドアがなかった。米国の公衆トイレは、犯罪防止のために足が見えるような造りが多いが、ドアがないのは初めての体験で、ゆったり気分も一瞬にして現実に引き戻された▼数年前、知人を観光案内していたとき、米原キャンプ場の海岸に立ち寄った。青い海と空を見ていると、トイレ側から悲鳴が聞こえた。寄ると女性観光客が「汚～い」と顔を真っ青にしていた。楽しい気分が一瞬にして不快になったのだろう▼観光地の「お・も・て・な・し」は、トイレがポイント。先日、夏の観光シーズンに向けて同所のトイレを建て替え、シャワー室を新設するという報道があった。立派な施設を造り上げてほしい▼しかし最も重要なのは、清潔さを保つこと。観光客の増加でトイレの利用頻度もアップした。それに対応して維持管理も徹底すべきだ。（黒島安隆）
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