【那覇】石垣－波照間、石垣－多良間路線の２０１５年度下半期再開に向けた第３回石垣拠点航空路開設検討協議会（会長・謝花喜一郎県企画部長）が26日午後、県庁で開かれた。会合では就航する第一航空㈱が各路線をＤＨＣ－６ツインオッター機（19人乗り）で１日２往復する運航スケジュールを検討していることなどが報告された。今後、地元との調整などを経て、来年３月の協議会で就航基本計画を策定することを確認した。
協議会は、県と竹富町、多良間村、第一航空㈱で構成。第３回会合では、同社の那覇－粟国路線を参考にした運賃の目安を検討中であることも報告。それによると、両路線とも離島住民が片道７０００円程度を目標とし、さらに県の沖縄離島住民等交通コスト負担軽減事業を活用して約４割低減する。
観光客などについては、片道１万１０００円を目標に同事業の適用で約３割の低減を目指すとしている。会合で竹富町の川満栄長町長は、すでに郷友会などを中心とした利用促進協議会を立ち上げ、地元客の利用を促す活動に取り組んでいることを報告した。
波照間空港でのチェックインや保安検査、手荷物積載などの旅客ハンドリング業務は、第一航空が行い、地元住民の雇用も計画している。同社は、国75％、県から25％の補助を受けて、14年度中にＤＨＣ－６ツインオッター２機を購入することが決まっている。