ヤエヤマヤシとヒカンザクラの交換で石垣市と交流がある名護市の市議会会派「磯の会」（長山隆会長）のメンバー８人が26日午後、石垣市林業総合センター広場にヒカンザクラ３本を植樹した。
同広場への植樹は２０１１年６月に同市の名護桜の会（喜屋武忠信会長）が行って以来、２度目。
両市の交流は名護市の21世紀の森ビーチにヤエヤマヤシ１０００本を植えようと活動している屋部高志さんがヤシの苗木の買い付けで10年６月に来島し、中山義隆市長を訪ねたことがきっかけでスタートした。
同ビーチには10年当初、約８００本のヤシが植えられたが、台風などの影響で約６００本が枯れ、その後、石垣市から寄贈された70本に加え、毎年50本ずつ増やしているという。
11年に続き２度目の植樹を行った同会派の岸本直也氏は「サクラとヤシの交流は夢がある。（石垣市を）春にはピンク色のじゅうたんが広がる地にしたい。サクラを育てるには肥培管理などの手入れが必要なので、石垣でも桜の会が発足できたら」と期待した。
同会派の長山会長は「熱帯果樹の研修に合わせて植樹をした。管理は大変だが、サクラが咲けばさらに交流できる」と語った。