竹富町は、定期路線が運航していない石垣—黒島—大原間の航路新設検討に向けた社会実験を８月１日までにスタートし、来年３月末まで１日１往復の運航を計画している。西表島大原への町役場移転を見据え、町が試験的に独自に実施するもので、運航に伴う赤字の補填（ほてん）に充てる運航補助は約２００万円を見込んでいる。
町当局が18日、開会中の６月定例会で運航計画を明らかにした。
ただ、社会実験を終えた後のスケジュールが示されなかったことから、島仲秀憲氏は「赤字を補填してまで実施する必要があるのか」と当局の見解をただした。
川満栄長町長は「町役場移転に向けた住民説明会でも島間の海上ネットワーク構築の要望が高く、必要性があると政治的な判断をしている」と理解を求めた。
島仲氏は「政治的判断だとしても積算が甘すぎるのではないか」と追及。東金嶺肇商工観光課長は「一括交付金の活用の可否も含めて検討させてほしい」と答えた。