【大阪】「八重山観光感謝のつどい」（八重山ビジターズビューロー主催）が６日、大阪市内で開かれ、ミス八重山の東内原真子さんと遠藤南さん、南ぬ島石垣空港の公式マスコットキャラクターの「ぱいーぐる」や竹富町のマスコットキャラクター「ピカリャ～」などが八重山観光をＰＲした。
八重山ビジターズビューロー会長の中山義隆石垣市長は「昨年は94万人の観光入域があった。今後も八重山の観光客を伸ばしていきたいので、さらなる協力を」と呼び掛けた。
泡盛など八重山の特産品が当たる大抽選会もあり、当選番号が読み上げられるたびに歓声が上がった。
「―つどい」に先立ち、「八重山観光セミナー」が開かれ、八重山ビジターズビューローの高嶺良晴理事長は「本年度の観光客数は１０５万人が目標」と説明。
石垣市観光文化スポーツ局の大得英信局長は「最も観光客の多い８月と最も少ない１、２月の差が７万人ある。１、２月の底上げが必要」、竹富町商工観光課の通事太一郎係長は「竹富町であと１泊長く滞在してほしい」と課題や要望を述べた。