八重山３観光協会に加盟する民宿74施設のうち、34施設（石垣市25、竹富町７、与那国町２）が外国人客の受け入れを希望していることが八重山ビジターズビューロー（宮平康弘理事長、ＹＶＢ）の調査で分かり、ＹＶＢは25日、受け入れが可能となるよう支援していくと発表した。34施設の収容人数は１１８６人と多いが、外国語に対応できる従業員がいないことなどを課題に挙げていることから、ＹＶＢは講習会を開催して受け入れ環境を整備していく考えだ。
八重山観光は新空港の開港以降、外国人の入域客が増加しているが、特に台湾から空路で訪れる個人旅行客がホテルを予約できないという事態が発生。ＹＶＢは民宿にも宿泊してもらおうと調査を行った。
アンケートでは34施設の５割が言語の問題を課題に挙げていることから、ＹＶＢは当面、講習会を開いて翻訳アプリの活用を促進。多言語対応のウェブサイトの立ち上げも推進し、「将来的には観光協会のホームページから民宿に中継ぎができるようにしたい」（宮平理事長）という。調査では34施設のうち、ウェブサイトを開設しているのは４割だった。
台湾人観光客から宿泊希望の多いホテルは大手旅行社と提携しているため、ＹＶＢは旅行社を通して事前に予約を行うよう呼びかけていくほか、民宿のＰＲにも力を入れる考え。台北駅で６月下旬に開催される日本旅行主催の「日本の観光展・物産展」に出店する。
宮平理事長は「34施設でも外国人観光客を受け入れてもらい、国際線が通年運航できるようにしたい。台湾の石垣市職員とも情報を共有し、ＰＲしていきたい」と話した。