正月帰省に合わせた、一足早い石垣市主催の成人式が４日午後、石垣市民会館大ホールで開かれ、家族や親戚、知人らが着物やスーツなど晴れ着に身を包んだ成人者４６５人の新たな人生の門出を祝福した。会場で成人者は思い出話に花を咲かせ、旧交を温めるとともに、互いに今後の飛躍を誓い合った。ことしの郡内成人者数は約５６０人。
新成人を代表して新村駿さんが「今まで育ててくれた家族や両親、先生方、地域への１番の恩返しは一人一人が強く優しい立派な大人になること。社会の一員としての自覚と責任、自信を持って一歩一歩、歩んでいく」、宮良ひかりさんが「周りと比べず本当に自分がしたいことを考え、人生をつくっていくことが本当の自立であり、大人になること。石垣市で生まれ育った誇り、成人としての決意を胸に、今後の人生を歩いていく」と誓った。
中山義隆市長は「どこにいても島を忘れることなく誇りとし、市の活性化に寄与する人材になれるよう、若い力を発揮していただきたい」と式辞。石垣市議会の平良秀之議長が祝辞を述べた。
新成人が市民憲章を唱和したほか、いしがき少年少女合唱団が石垣市歌と「島人ぬ宝」を歌った。
第２部のアトラクションは石垣市青年団協議会（大底翔会長）が進行し、同協議会と３高校郷土芸能部の卒業生による「鷲ぬ鳥節」で幕開け。同協議会のユーモアあふれる「満月太鼓囃子」のほか、地元バンド「Ｒ.Ｓ.Ｂ」と歌手のリカ・トゥモールさんがパワフルな歌声と演奏で「おいでおいでおいで」など４曲を披露し、成人者を後押しした。
小学６年から中学３年まで石垣市で過ごし、現在は筑波大学で図書館情報学などを学んでいる船越大輝さん（20）＝南風原町出身＝は「あっという間の20年だった。将来はシステム構築系の職業に就き、ゆくゆくはフリーランスで会社を立ち上げて石垣で仕事ができたら」、琉球大学で地域振興を勉強している根間友紀乃さん（同）＝真栄里出身＝は「20歳になったことを実感した式だった。地域振興に興味があり、公務員を目指している。いずれは八重山に戻って貢献したい」とそれぞれ抱負を語った。
竹富町は２日と３日、与那国町は４日に成人式が行われ、それぞれ46人、21人が大人の仲間入りを果たした。