新港地区の名称がようやく「南（ぱい）ぬ浜町」に決まった。昨年12月市議会に提案されたが、漢字の方言読みに議会からクレームが付き継続審議となっていたのが、“難産”の末先月27日の３月議会最終本会議で、ようやく可決されたのだ▼そこであらためて思い出したのが27年前の竹富町の「南（ぱい）ぬ島まつり」のこと。同まつり名称に当時竹富町担当記者だった筆者の作品が採用された。しかし「ぱいぬ島」は当時あまりなじみがなかったため、やはり議会で「おかしな名前」と異論が出たのだ▼名前を付けるのは容易なようで難しく、トラブルも多い。かつてわが子を「悪魔」と名付けて役所に拒否され大騒動になった事件もあった▼それだけに今回の議会の危惧は、祭り名称などと違い正式な地名だけに、全国区でない読み方で郵便物などに間違いが生じないかなどという懸念は、良く理解できる▼しかし「ぱいぬ島」も今や新空港の名称になるまで大衆化し、「美（ちゅ）ら海水族館」は同じく漢字の方言読みだが、全国メジャー級の有名な名称になった▼石垣市５番目の新しい町「南（ぱい）ぬ浜町」も今後、星まつりや人工ビーチ、クルーズ船バースなどを中心にまちづくりを進め、美ら海水族館のような全国区の観光商業エリアに育て上げたい。（上地義男）
↧