「息子が40歳すぎてるけど独身さー、だれかいい人いない？」「うちの娘は35歳だけど、まだ結婚する気がないみたい」と知り合いの母親がつぶやく。そういうと最近、周りに高年齢の未婚者が増えている気がする▼政府の「少子化社会対策白書」最新版に結婚に関する意識などを調査した興味深い結果が出ていた。「未婚や晩婚が増えている理由は何だと思うか」の問いに男性の52％が「経済的に余裕がない」と回答、女性は「独身の自由さや気楽さを失いたくない」が１位▼同じ質問で未婚の回答者は、女性の約４割が「希望の条件を満たす相手にめぐり合わない」を挙げ、また男性の２割が「異性とうまく付き合えないから」と答えている▼経済的理由などで結婚したくてもできない男性が半数を占めているのに驚くし、理想の相手を求めている女性、男性は相手そのものと出会いにくいという、結婚に対する男女間の意識がこんなにも違うんだと不思議だ▼最近は“婚活”という言葉もよく耳にする。以前に比べ世話を焼く人も少なくなり、出会いの場を提供しようと今どきは行政や自治体あげて婚活支援に力を入れている地域もあるようだ▼結婚は個人の自由で人それぞれの生き方だし、よい悪いと決めつけるものではないのだが、世の中変わってきたなとつくづく思う。（辻本順子）
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