高円宮杯第66回全日本中学校英語弁論大会八重山地区予選大会（八重山地区中学校英語教育研究会主催）が13日午後、石垣市民会館中ホールで開かれ、「Ｌｉｖｉｎｇ ｏｎ」をテーマに発表した新里恋さん（白保３年）が最優秀賞、鈴木なつみさん（伊原間３年）と古見謙太郎君（与那国３年）が優秀賞に選ばれた。３人は10月13日に那覇市の沖縄産業支援センターで開かれる県大会に地区代表として出場する。
石垣市６校、竹富町４校、与那国町１校から11人が出場。
新里さんは、特別支援学校の交流学習で出会い、亡くなった一人の少女から学んだことを発表。「きょうという日は二度と来ない。ベストを尽くすこと、毎日を目いっぱい生きることの意義を彼女から教えてもらった」と結び、挑戦することの大切さを訴えた。
新里さんは「まさか最優秀を取れるとは思わなかった。あまり自信はないが、県大会まで全身全霊で取り組みたい」と抱負。
鈴木さんは「もっと発音をきれいにし、自分のできるところまで頑張りたい」、古見君は「審査員のアドバイスをしっかり受け止め、もっと滑らかに発表できるようにしたい」とそれぞれ意欲を語った。
小山和成審査委員長（八重山農林高校英語科教諭）は「いろんなスピーチがあり、混戦だった。言葉と気持ちをいかにつなげて観客に発表できるかがポイント。３人はそれが素晴らしかった」などと講評した。
優秀賞の演題は次の通り。
鈴木なつみ「Ｏｎｅ Ｓｋｙ、Ｏｎｅ Ｗｏｒｌｄ」、古見謙太郎「Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｃｅ」