八重山地域の経済の動向や各業界のニーズの把握などを目的に沖縄振興開発金融公庫（川上好久理事長）は26日、石垣市内のホテルで沖縄公庫・八重山経済チバリヨー懇談会を開いた。人手不足などを反映して▽運転資金が伸びている▽創業融資の実績が減少している—ことを報告、出席者からも「人手不足が深刻。大変困っている」との声が相次いだ。
八重山支店の融資実績は、南ぬ島石垣空港開港翌年の２０１４年度から60億円台と高水準を維持しており、17年度は前年度を２・５％上回る66億７０００万円。これまでは設備資金が全体の６～７割を占めていたが、17年度は運転資金が５割近くにまで伸びており、八重山支店の比嘉努支店長は「人手不足に伴う人件費の増加で運転資金が伸びた」と説明した。
創業前後１年以内に実行する創業融資は15年度以降、減少傾向にあり、比嘉支店長は「人手不足と建築費の高止まりが影響していると考えている」との見方を示した。
一方、業種別実績では、観光系と居住系の融資が多いのが特徴。観光系は、宿泊、旅客運送など。居住系はアパートのほか人手不足を背景に社員用社宅、建築作業員の宿舎の需要があるという。
懇談会には３市町の経済団体、事業所の代表ら10人が出席。
人手不足について「観光客が増えているのに人手不足のために生産量が落ちており、先が不安」「女性が子どもを預けて働ける環境づくりが必要」「外国人労働者の雇用に力を入れなければならない」「日本語学校の誘致を検討課題にしてもいいのではないか」などの意見があった。人材確保に向けた、業界や事業所での取り組み事例の紹介もあった。
川上理事長は「景気が拡大している今こそ投資の機会ととらえてほしい」とのメッセージを寄せた。