▽…小劇場ゆいロードシアターで八重山芸能団「世乞い」の定期公演が始まった。平日の日中に、観光客向けに地元の芸能文化を紹介する小ステージを提供する。時間は45分間と短いが披露される芸能は本格的。これまでは伝統芸能に触れることがなかった層やクルーズ船客を取り込み、出演者数も増えれば、毎日の公演、島外出張など可能性は広がる。
▽…８月の八重山の有効求人倍率が平成最高値の１・86倍と、２倍に達する勢いだ。求人倍率の上昇はことしに入って７カ月連続。八重山公共職業安定所は「観光産業の波及効果が持続している」との見方だ。一方、全国的な人手不足が続き求人が増えれば「売り手市場」の拡大は免れない。労働人口減少の表れは、好景況でも素直に喜べないのが現状だ。
▽…慰問公演を行った竹本真良さんは、小浜島で農業を営む傍ら、島の芸能発展にも研さんを積んでいる。「楽器三つを同時に演奏する老人は世界に私一人だけだろう」と自信をのぞかせ、器用に音を奏でる。歌は、民謡のほかに歌謡曲や軍歌も披露して聴衆の心をつかんでいた。「元気なうちは毎年公演に訪れたいので、皆さんも元気でいてください」と要望。今後の活動にも期待したい。